専門医コラム

ビタミンと言っても、実はその作用や働きを知っている方は意外と少ないと思います。

ビタミンは有機化合物であり、三大栄養素（炭水化物、たんぱく質、脂質）のエネルギー変換や反応を助けて身体の機能を調節する「微量栄養素」です。ビタミンが不足すると三大栄養素の変換がうまくいかず、身体にさまざまな影響が出てきます。

農林水産省のホームページによると

『　ビタミンは、体の調子を整えるのに欠かすことのできない栄養素です。13種類あり、体の中の働きは種類によって異なります。

必要な量は少ないのですが、人の体の中で作ることができなかったり、作られても量が十分ではなかったりするので、食べ物からとる必要があります。

水に溶ける水溶性ビタミンと、水に溶けずあぶらに溶ける脂溶性ビタミンに大きく分けられます。

• 尿などに排出されやすく、体の中にためておくことができません。必要な量を毎日とることが大切です。
• ビタミンB₁、ビタミンB₂、ビタミンB₆、ビタミンB₁₂、ビタミンC、ナイアシン、パントテン酸、葉酸、ビオチンの9種類あります。

• あぶらと一緒にとると吸収率が上がります。排出されにくく、とりすぎると過剰症になるおそれがあります。
• ビタミンA、ビタミンD、ビタミンE、ビタミンKの4種類あります。　』

このように、ビタミンには水溶性と脂溶性の２種類があります。

水溶性は、水に溶ける性質があるため過剰に摂取しても、尿と一緒に体外に排泄されるため過剰症の心配はほとんどありませんが、体内に蓄えておくことができないので、毎日摂取が必要とされています。

反対に、脂溶性は脂分に溶け込む性質があるため、体内に蓄えておくことができます。

ビタミンＣとは

ビタミンCは、水溶性のビタミンです。学名は「アスコルビン酸」といいます。私たち人間は、このアスコルビン酸を体内で作り出すことができないため、食事などによって外部から摂取する必要がある言われています。

ビタミンＣは、水に流れやすく、熱によって効力が減少してしまうという性質があるため、調理による加熱には注意が必要です。

その働きは私たちの身体の美容と健康を保つために、さまざまな場面でとても重要な役割りを果たしています。

女性誌等でもしばしば取り上げられるために、ビタミンCによる美容効果が期待されていることは広く知られています。