専門医コラム
2016/07/08
緑内障、どのような病気かご存知ですか？
日本人の失明原因1位の緑内障
緑内障とは、目から入ってきた情報を脳に伝達する視神経という神経に障害が起こり、視野（見える範囲）が狭くなる病気のことです。一度、発症すると回復することは困難とされており、治療が遅れると失明に至ることもあります。日本人成人失明原因第一位の疾患です。
少しずつ見える範囲が狭くなっていきます。しかし、その進行は非常にゆっくりで、両方の目の症状が同時に進行することは稀なので、病気がかなり進行するまで自覚症状はほとんどありません。
緑内障は中高年の方に起こる代表的な病気のひとつで、症状がない場合でも、定期的に眼科検診を受けることをおすすめします。
緑内障の種類と原因
緑内障による視神経の障害は、目の硬さである眼圧が、その人の耐えられる眼圧より上昇することによって引き起こされます。
眼圧が上昇する原因によって主に原発緑内障、発達緑内障、続発緑内障に分けられ、原発緑内障や続発緑内障はさらに開放隅角緑内障、閉塞隅角緑内障に分けられます。
眼圧は眼の中の水（房水）の量によって決まります。房水は、隅角という部分から、フィルターにあたる線維柱帯、出口となるシュレム管を通って眼の外に出ていきます。
原発開放隅角緑内障：
房水の出口である線維柱帯が徐々に目詰まりし、眼圧が上昇します。ゆっくりと病気が進行していく慢性の病気です。
正常眼圧緑内障：
眼圧が正常範囲（10～21mmHg）にも関わらず緑内障になる人がいます。これを正常眼圧緑内障と呼び、開放隅角緑内障に分類されます。近年行われた全国的な調査の結果から、緑内障の約7割が正常眼圧緑内障であり、また欧米にくらべて日本人に多いことがわかりました。
原発閉塞隅角緑内障：
隅角が狭くなり、ふさがって房水の流れが妨げられ（線維柱帯がふさがれて）、眼圧が上昇します。慢性型と急性型があります
発達緑内障：
生まれつき眼内の水の流れ路が未発達であることから起こる緑内障です。
続発緑内障：
外傷、角膜の病気、網膜剥離、目の炎症など、他の目の疾患による眼圧上昇や、ステロイドホルモン剤などの薬剤による眼圧上昇によっておこる緑内障です。
最近では患者さんの多くが、もともと眼圧が高くないのにもかかわらず緑内障を発症しているということがわかってきました（正常眼圧緑内障）。そのため、もともと視神経の眼圧への抵抗力が低く障害が起こる場合もあると考えられています。
（上記図は、全て参天製薬のホームページから転載）
